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Hypnea spinella est une Algue rouge pantropicale appartenant à la famille des Hypneaceae. Elle forme des touffes denses, couleur rouge brique, de quelques centimètres dépaisseur et jusquà dix denvergure. Elle est constituée daxes cylindriques d1 mm de diamètre, aux extrémités effilées, densément ramifiées dans toutes les directions, portant de nombreuses projections latérales en forme dépines de 2,5 mm de long. Elles sont fixées aux coraux morts et aux débris coralliens par de petits crampons et se développent à labri des herbivores. A Clipperton, cest lalgue rouge non calcaire la plus commune depuis les platiers jusquà 40 m de profondeur sur la pente externe du récif.
Une espèce proche, Hypnea pannosa, décrite sur la côte Mexicaine et largement répartie dans le pacifique tropical est consommée par de nombreux insulaires, notamment aux îles Fidji où elle est cuisinée avec du poisson , des oignons et du lait de coco et constitue le «lumivakalolo » Claude Payri
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