Conception Technique

Cumulant les études et l'expérience du FLIP américain avec celle des “spars” de l’industrie offshore, le cabinet d’architecture navale Ship Studio a élaboré une plateforme très stable, tant à l'horizontale en remorque sur la zone d’étude, qu'à la verticale dans la tempête. Le protocole  de basculement par ballastage permet de faire la manœuvre avec des creux de 4 à 5 m. La fréquence de pilonnement  de 38 s est loin de celle de la houle des "cinquantièmes hurlants" (22 s) ce qui évite d'entrer en résonnance avec la houle. Le POLAR POD est techniquement prêt pour remplir sa mission, dériver autour de l'Antarctique avec le Courant Circumpolaire.

Programme Scientifique

Assurer une présence humaine constante en toutes saisons dans l'océan Austral est une gageure que le POLAR POD est à même de relever. Nous recevons de nombreuses lettres d'intérêts dans différents domaines d’études : échanges atmosphère – océan (CO2), acidification, acoustique, aérosols, étude des courants, validation in situ des mesures satellites, inventaires biologiques du plancton et de la faune (oiseaux et mammifères marins). Le programme s'annonce riche d'enseignements.

La deuxième semaine de Mars, Marc Magaud, Attaché Environnement et Développement Durable à l'Ambassade de France à Washington m'a organisé une série de rendez-vous avec des responsables de grandes administrations américaines (NSF, Nasa), de quelques fondations de poids dans le domaine  des sciences de la vie et de l'environnement, et National Geographic Magazine.

Ce fut une semaine constructive, chacun dans son domaine ayant manifesté un intérêt pour saisir cette unique opportunité qu'offre le POLAR POD de faire des séries de mesures et d'observations tout au long de l'année sur l'océan Austral. C'est un nouveau défi maritime, les navires de recherche n’y séjournent que quelques semaines en été.

Au cours de la réunion au département des programmes polaires à la NSF, il a été évoqué un avenir intéressant pour le POLAR POD ; être une plateforme de lancement, de maintenance, de collectes et d'envoi de données, pour les futurs robots d'exploration océanique (AUV, gliders, drones). Autonome en énergie et avec un équipage réduit, ce hub pour automates en pleine mer représente une nouvelle génération de vaisseau océanographique, bien plus économique et plus écologique que les navires traditionnels.

Une aventure humaine et technologique au service de la connaissance et de la préservation du climat.

La Traversée du pôle Nord en Ballon n’a encore jamais été réalisée. Ce sera le dernier acte de la trilogie de mes expéditions au pôle Nord en solitaire. Après avoir atteint le pôle en tirant mon traîneau pendant 63 jours en 1986, dérivé quatre mois sur la banquise à bord du Polar Observer en 2002, je prépare ce vol pour avril 2010.

Le ballon est une rozière, un ballon mixte hélium / air chaud, du même type que le Breitling Orbiter autour du monde de Bertrand Piccard et Brian Jones. La nacelle est spécialement construite pour cette traversée polaire.

Deux mesures en continue seront effectuées :  le CO2 atmosphérique pour le Laboratoire des Sciences du Climat et de l’Environnement - CEA-CNRS, et le champ magnétique terrestre pour l’Institut de Physique du Globe de Paris-LETI-CEA.

Par cette aventure audacieuse, digne des romans de Jules Vernes, je souhaite attirer l’attention du monde sur la régression de la banquise et ses conséquences sur la vie des peuples autochtones, la biodiversité arctique et le chaos climatique à l’échelle planétaire qu’engendrerait sa disparition. La banquise est le meilleur indice de performance des mesures que l’humanité doit engager contre le réchauffement climatique.